В «битве» технологий может не оказаться победителей

В конце мая в СМИ появилось сообщение, которое процитировали, наверное, большинство российских и заграничных изданий. Суть этого сообщения заключается в том, что один из самых успешных мировых операторов, предоставляющих свои услуги по WiMax-технологии – «Скартел», заявил о своих планах перехода к использованию LTE-сетей и намерении потратить на строительство сетей около 2 млрд долл.. Причем, компания уже закупила первую партию оборудования для этих целей. Это сообщение вызвало новую «волну» интереса СМИ к вопросу о том, какая технология связи следующего поколения будет лидирующей – LTE или WiMax. Тем более, что и будущий лидер российского телеком-рынка «Ростелеком» также недавно заявил о своем намерении строить сети по LTE-технологии.

Очевидно, что сети нового поколения в мире будут развиваться высокими темпами. Операторы, следуя требованиям потребителей, хотят развивать рынок доступа в Интернет. С точки зрения оператора, высокая пропускная способность каналов, использование возможностей гибких и согласованных FDD/TDD LTE режимов обеспечивают более эффективное использование существующих и будущие ресурсов спектра.

Ключевые характеристики LTE по сравнению с современными UMTS/HSPA сетями приведены ниже.

Перспективы появления LTE в России пока довольно туманны. Еще в декабре 2009 года операторы «большой тройки» говорили о 2012 как о дате появления данного стандарта сотовой связи. В январе–феврале 2010 года ситуация изменилась. Сначала Tele2 завила о намерении развивать данные стандарт, потом МТС, «МегаФон», «СМАРТС» озвучили готовность развернуть первые участки сетей к исходу 2010 года, а в течение 2011 - запустить в коммерческую эксплуатацию в более широком масштабе. «МегаФон» уже получил одобрение на развертывание сети LTE в рамках проекта «Сочи-2014», партнером которого он является. В апреле 2010 г. «ВымпелКом» развернул демонстрационные зоны в двух крупнейших городах Казахстана.
Хотя много говорят об отсутствии необходимого оборудования для всеобщего развития сетей четвертого поколения, на самом деле такие устройства уже существуют. И постоянно появляются объявления различных производителей о намерении выпуска подобных устройств на рынок. На сайте «4.bp.blogspot.com» приведен список моделей и платформ различных производителей, поддерживающих стандарт LTE (данные на апрель 2010 года).

Тем не менее Минкомсвязи, пока не торопиться с планами по внедрению LTE. Роскомнадзор заявил, что не разрешит «Ростелекому» и «Скартелу» самостоятельно поменять технологию мобильной передачи данных WiMax на технологию сотовой связи следующего поколения LTE без соответствующего разрешения. Пилотные сети будут тестировать не сами операторы, а Минкомсвязи совместно с Минобороны, ФСО и исследовательскими институтами. Операторы же будут привлечены лишь в том случае, если возникнет необходимость. Как прогнозируют в Минкомсвязи, тестирование будет проходить до конца 2010 года. Представитель Минкомсвязи заявил, что ведомство представит президенту РФ план-график конверсии радиочастотного спектра (для высвобождения частот, пригодных для развития технологии LTE в России) в октябре 2010 г. А уже после этого будет принято решение о внедрении в России сетей четвертого поколения. Значит, до конца 2010 года появление в России услуг связи на базе LTE-сетей маловероятно. Пострадает ли при этом конечный пользователь?

Если говорить в общем случае о сетях следующего поколения, то неправильно делать акцент на технологиях: LTE, WiМax... Абоненту все равно, на какой технологии получать услугу, главное, чтобы она была качественной и доступной. Есть услуги — проводной и беспроводной ШПД. Беспроводной реализуется на частотах, которых ограниченное количество, их всегда не хватает. Вопрос в том, чтобы регулятор принял решение о технологической нейтральности. Это обозначает, сто частоты не будут привязаны к технологии, а только к услуге. Если такой принцип реализуют, операторы будут оказывать услугу ШПД на тех частотах, которые у них есть. Естественно, что конкуренция заставит операторов использовать эти частоты с максимально возможной выгодой. Рассуждения о том, какая технология победит, не дают ничего положительного и несут в себе риск причинить ущерб всей отрасли.

Любой из группы интересующихся, которые отслеживают статьи о состоянии мобильного широкополосного доступа, вероятно, заметил интересную тенденцию в течение последних полутора лет: напряжение дебатов по поводу технологии, которая наиболее вероятно добьется успеха, очень быстро возрастает. Все более поляризуемые статьи публикуются ежедневно. Каждый утверждает, что Long Term Evolution (LTE) представляет собой технологию четвертого поколения, или что WiMAX стремительно расширяется, или, что лучше придерживаться старых добрых 3GPP, поскольку HSPA+ побьет обоих. Большинство статей приглашают читателей сосредоточиться над вопросом «WiMAX против LTE против HSPA +: какой из них победит?»

На самом деле, вопрос «кто победит» - совсем не главный. Поток пропаганды размывает суть широкополосной мобильной связи. Генерируя страх, неуверенность и сомнения, «битва» технологий мобильного широкополосного доступа отвлекает внимание от важных вопросов, которые будут определять успех или провал этих новых технологий. Например, неоправданно большое внимание уделяется теоретическим показателям скорости передачи данных. При этом надо помнить, что практическая реализация обычно достигает гораздо меньших показателей. Внимание нужно сосредоточить на двух темах, которые действительно требуют открытых дебатов и дискуссий. Первая тема касается доставки информации конечному пользователю в требуемом виде и объеме. Это может означать что угодно от быстрой загрузки электронной почты до разнообразных контент-приложений удаленного доступа. Если оператор использует мобильные широкополосные технологии, он должны быть уверен, что новые приложения и возможности надежны и стабильны. Дополнительные усилия должны быть потрачены на разработки и тестирования приложений, способных восхитить или заинтересовать потенциального пользователя. Вторая тема касается реального знания и предвидения нагрузки, которая ложится на основные сети операторов из-за экспоненциального роста трафика передачи данных. Например, уже отмечено десятикратное увеличение трафика в связи с ростом популярности смартфонов. Разработчики мобильных устройств, разработчики сетевого оборудования и разработчики приложений должны признать, что в краткосрочной перспективе наступит дефицит мощностей. Для предупреждения возможных проблем необходимо заранее строго проектировать, строить, моделировать и тестировать приложения на уровне конечного потребителя. Энергия производителей и провайдеров должна быть сосредоточена на предоставлении услуг и приложений, которые превышают ожидания клиентов. Вместо того чтобы вести боевые действия, участники рынка должны учиться на опыте друг друга. Если это будет сделано, клиенты заплатят растущим спросом. Каждый ученый имеет собственную теорию о возможном развертывании широкополосных мобильных технологий. Один будет утверждать, что HSPA + может задержать развертывание LTE. Другой будет утверждать, что WiMAX может быть принят, в основном, в ноутбук-рынке или нетбук-рынке. Третий будет настаивать на том, что LTE может заменить большие участки традиционных технологий. Эти сценарии могут произойти, но могут и не произойти. Реальность такова, что технологии будут сопоставимы друг с другом, по крайней мере, для пользователей. С точки зрения пользователя важен результат внедрения какой-либо технологии, который можно ощутить, сидя дома на WiFi, или серфинге в Интернете в поезде или автомобиле. Скорее всего, реализуется прогноз, что они все будут использоваться для предоставления услуг связи сотням миллионов абонентов, а в течение следующих пяти лет будут широко распространены.